Je me suis demandée s'il était possible d'appliquer certaines techniques de la méthode Montessori pour apprendre l'anglais (ou une autre langue d'ailleurs) à des petits français. Cela tombe plutôt bien puisque je donne une heure de cours d'anglais par semaine à une petite fille très motivée et très curieuse de 11 ans. La dernière fois, j'ai donc testé une des méthodes sans lui dire que cela venait de Montessori d'ailleurs. Le but de cet exercice est de faciliter l'assimilation du vocabulaire de la langue anglais, afin d'éviter à tout pris l'utilisation de listes de vocabulaire à apprendre par choeur qui sont la hantise de tout le monde ! En plus, on insiste beaucoup plus sur la prononciation. Voici le principe :

• Je lui dis d'abord que "this is" veut dire "cela est", car elle n'est pas encore très à l'aise avec le fait de deviner le sens des mots : elle ressent le besoin d'être sûre de leur signification.
• Puis, je lui dis : "This is a Christmas tree", en montrant avec mon doigt le sapin de Noël installé dans son salon. Bien sûr, elle reconnaît instantanément Christmas et tree qu'elle a appris à l'école. Mais, elle n'avait pas réussi à retrouver ces deux mots avant que je ne les lui disent : elle est dans la phase d'assimilation.
• Je répète "This is a Christmas tree" pour bien insister sur la prononciation puis je lui demande :"Repeat". En fait, elle répète naturellement ce que je lui dis, sauf de temps en temps où il faut que je le lui demande explicitement. Je lui fais répéter "a Christmas tree" deux ou trois fois, suivant la difficulté pour qu'elle soit au point avec la prononciation.
• Puis je passe à un autre objet. Je continue ainsi avec un troisième objet. Puis je reviens au premier. J'en ajoute un quatrième et je reviens "d'avant en arrière". Ainsi, elle prend confiance en elle : elle se rappelle certains des mots, ceux dont elle ne se souvient pas s'inscrivent mieux dans sa mémoire. Lorsqu'on a appris environ cinq ou six mots, je lui demande : "Show me a Christmas tree ?" et elle doit me montrer le sapin de Noël. Peu avant, nous avions révisé les couleurs. A ce moment-là, après avoir fait le tour des objets que nous venions d'apprendre, j'introduis la grammaire des adjectifs en disant, tout en pointant le sapin de Noël : "This is green. This is a green Christmas tree." Maintenant, je lui demande donc de me montrer la cloche rouge et blanche accrochée au sapin que nous venions d'apprendre, tout en répétant les noms des objets en les pointant : "Show me a red and white bell ?"...etc
• Maintenant, c'est à moi de montrer des objets en demandant : "What is it ?". Elle doit aussi me dire leur nom et leur couleur dans une phrase : "What is it ? -This is a red and white bell ! - What is it ? -This is a multicolor carpet."...etc Bon, le plus souvent, elle me disait seulement : "red and white bell" mais en insistant un peu, le "a" refaisait son apparition.

Ce qui est intéressant de remarquer est qu'elle était contente d'avoir appris des mots, d'avoir révisé les couleurs et de savoir les placer dans une phrase. De plus, nous nous étions attachées à apprendre les mots d'objets se trouvant dans la pièce, et surtout, des mots en rapport avec le thème du mois : Noël. (D'autres mots ont aussi été appris comme chair, computer, table et carpet)
L'autre remarque que je ferais est qu'elle se souvenait très bien des mots au moment de les restituer : la  prononciation était parfois un peu hésitante : par exemple, elle m'a dit : "bark" au lieu de "dark" mais dans l'ensemble, c'est un succès.

Il y a donc trois étapes :
-Je nomme les objets en les pointant. Elle répète les mots.
-Je lui demande de me montrer tel ou tel objet. Elle peut aussi répéter les mots.
-Elle doit me dire comme s'appelle l'objet que je montre.

Il veut mieux éviter d'ajouter de nouveaux mots si vous voyiez que l'assimilation n'est pas bien faite. Si vous voyiez que l'enfant perd patience et n'arrive pas à retenir tous les mots, diminuez le nombre de mots. Peut-être que vous lui en demandez trop ! Si l'enfant en a sérieusement marre de votre exercice, proposez-en un autre. Il faut à tout pris éviter le sentiment d'échec. L'enfant doit sentir qu'il apprend quelque chose et qu'il progresse : cela lui donnera envie d'en apprendre plus ! Ce n'est pas grave du tout si vous introduisez certains mots que l'enfant sait déjà. Il sera content car il les connait, il aura plus de facilité à les retrouver et il est nécessaire de réviser les mots souvent et de nombreuses fois pour qu'ils soient inscrits dans sa mémoire pour toujours !

Cette méthode peut aussi fonctionner avec des cartes ayant les images des objets imprimées dessus mais je trouve cela plus intéressant de travailler avec de vrais objets se trouvant dans la maison (du moins au début, pour tout le vocabulaire concret). L'enfant est en contact avec ses objets tous les jours et je pense que cela facilite l'assimilation du vocabulaire.

Cette méthode m'a été inspirée par cette vidéo (en anglais). Le but des cartes est de construire le vocabulaire de l'enfant.

La méthode Montessori (ce lien vous conduira vers des adresses d'écoles et des possibilités de formation à la méthode, ainsi que vers de nombreux sites francophones) a été inventée par une italienne médecin entre les deux guerres mondiales. Mme Montessori pensait que les enfants pouvaient apprendre par eux-mêmes en expérimentant l'environnement autour d'eux, ce qui se fait mieux s'il leur ait adapté : petit lavabo sur la baignoire pour se brosser les dents, un placard avec accès à leurs couverts pour mettre la table et éponge et serviettes...etc Ainsi, les enfants ne passent pas leurs journées à écouter ce qu'un adulte peut avoir à dire sur telle ou telle chose complètement abstraite et qu'il faut croire sur parole ! Cette méthode peut aussi bien être appliquée à la maison dans la vie quotidienne qu'à l'école pour l'apprentissage des matières traditionnelles : math, français, histoire, géographie, musique. Les enfants sont libres de choisir les activités qu'ils veulent faire (à condition qu'ils sachent utiliser le matériel). Le matériel est bien rangé à leur hauteur de telle façon qu'ils puissent y accéder sans demander à un adulte. Ils font l'activité puis nettoient et rangent le matériel. A ce titre, l'organisation de l'espace est très importante.
Avant six ans, les activités sont surtout reliées aux cinq sens et à la vie pratique (lacer ses chaussures). Vers 6 ans (parfois avant suivant la maturité de l'enfant : les enfants avancent à leur rythme), ils commencent les activités reliées au langage. Les activités mathématiques peuvent être introduites très tôt, notamment les formes, la géométrie. Il y a aussi une large gamme d'activités sur la géographie, l'histoire, les sciences naturelles et la culture générale. La méthode Montessori essaie de développer le côté indépendant de l'enfant, et se répondre à son souhait de "faire tout seul".
Il existe des écoles Montessori en France mais elles sont assez rares. En général, les écoles publiques qui appliquent ces méthodes sont des écoles où plusieurs enseignants intéressés se sont regroupés grâce aux mutations. Dans les écoles Montessori privées, parfois sous-contrat, il n'y a pas de système de notation. En fait, l'enfant progresse pour lui-même, il apprend par envie, par plaisir et par curiosité.  Les enfants ne sont pas en compétition entre eux ; du coup, ils s'aident généreusement. En général, il y a aussi une grande place laissée à la créativité et aux arts.
De nombreuses familles faisant l'école à la maison (ce thème sera développé dans un article prochain) utilisent partiellement ou complètement la méthode Montessori, suivant leur idéal de l'éducation.
Voici plusieurs blogs :
Margaux et Maelie, école à la maison
L'école en pyjama
De nombreuses autres familles pratiquent cette méthode.
C'est très intéressant d'écouter leur point de vue et  leurs critiques par rapport à cette méthode, bien qu'elle soit réconnue comme meilleure que le système traditionnel, pour la plupart des enfants, les enfants dyslexiques , et même les enfants handicapés.
Ce qui est important de remarquer est que les enfants adorent la méthode Montessori. Apprendre n'est ni un travail ni une obligation !
Voici une vidéo en anglais présentant la méthode Montessori.
Beaucoup de matériels pédagogiques a été créé par Mme Montessori et peut être acheté mais il est parfois aussi possible de le fabriquer soi-même. Dans les blogs, vous trouverez sur ce point, beaucoup de trucs et astuces.
Tous les enfants ayant fait leur scolarité dans une école Montessori sont particulièrement autonomes, responsables, ils ont acquis les bases fondamentales du français, des mathématiques et une solide culture générale sans ressentir de pression ou de stress, "seulement" pour le plaisir d'apprendre.

Je vous conseille très vivement de regarder cette vidéo en trois parties : c'est l'interview de la directrice de l'école Jardin des Soleils à Paris. Elle a une fille handicapée scolarisée dans cette école. Elle a aussi créé une école Montessori en Polynésie Française.
Partie 1.
Partie 2.
Partie 3.
Si vous souhaitez plus d'informations sur la méthode Montessori, inscrivez-vous gratuitement à la newsletter ! A chaque nouvel article sur le blog, un complément inédit vous sera envoyé.

Pour commencer, un site très chouette : www.monsejourlinguistique.com/

Le meilleur moyen d'apprendre une langue étrangère, et ce quelque soit cette langue, est de s'immerger complètement dans le pays où les habitants la parlent, sans contact avec sa langue maternelle. Le "processus de l'incontournable" se met en place : vous n'avez tout simplement pas le choix, cela devient "presque une question de survie". Si vous ne voulez pas vous retrouver à manger quelque chose que vous n'aimez pas, ou vous retrouvez à faire une activité qui ne vous enchante pas, il faut bien trouver le moyen de refuser ou d'expliquer ses goûts !
N'importe qui vous conseillera, avant de vous lancer dans une telle expérience, d'avoir au moins les quelques rudiments indispensables de la langue. La grammaire n'est pas essentielle mais savoir dire : bonjour, oui, non, merci, au revoir, j'ai faim, j'ai soif, d'accord, je m'appelle..., ...etc semble n'être pas trop demandé, et surtout, vous vous remercierez vous-même d'avoir appris ces mots lorsque vous serez sur place. Emportez un dictionnaire. Si ça vous rassure, emmenez-le avec vous partout mais ce n'est pas obligatoire. La plupart des gens sont contents voire fiers, qu'on apprenne leur langue et ils seront en général bien disposés à vous aider. Si ce n'est pas le cas, vous êtes tombé sur la mauvaise personne et ce n'est vraiment pas de chance !

Je vais développer mon expérience : j'ai été étudiante d'échange (exchange student) aux Etats-Unis. En fait, je suis partie pendant 10 mois, de août à juin, vivre dans l'Indiana, dans une famille américaine et en allant au lycée (Clinton Central High School) là-bas. Je suis partie après avoir reçu mon baccalauréat : je pense que c'est le meilleur moment pour partir car on a la clé pour aller à l'université dans la poche ! Partir au lycée peut être assez délicat à gérer car souvent, l'année est à refaire et il y a un an de décalage (redoublement) avec ses amis. A l'université, ce n'est pas gênant, car l'âge des étudiants est plus étalé.

Les progrès au fil des mois:

si on prend l'exemple d'un séjour de 10 mois, comme ça a été mon cas, vous progresserez très vite au début. Le premier mois, tout est nouveau et il faut s'habituer à une nouvelle vie. Le vocabulaire courant va s'imprimer petit à petit dans votre tête et les mots qui reviennent tout le temps vont vite devenir des automatismes. Ce n'est pas évident de comprendre du premier coup ce qu'ils disent, mais même s'il faut qu'ils répètent plusieurs fois, vous finirez par comprendre à peu près ce qu'ils veulent dire. N'hésitez pas à demander l'explication des mots que vous ne comprenez pas. Personnellement, je n'avais pas de dictionnaire sur moi alors je demandais tout simplement. Ce n'était pas toujours évident pour eux de m'expliquer le sens de certains mots abstraits alors, lorsqu'ils n'y arrivaient pas, je notais simplement le mot quelque part et je regardais dans le dictionnaire plus tard.
Les progrès sont vraiment impressionnants les trois premiers mois. Si vous vous concentrez sur le fait d'avoir une vie sociale, de vraiment faire l'effort de rentrer en contact avec la population, d'aller vers les autres et de prendre le temps de les écouter et aussi de répondre à leurs questions sur la France et les français, vous ferez des progrès très très rapidement. Vos phrases seront de mieux en mieux construites et vous vous sentirez moins fatigué qu'au début.
Les mois suivants, vos progrès seront plus lents. Vous aurez peut-être tendance à être découragé par moment. Vous comprendrez la plupart des phrases mais vous aurez encore des difficultés à comprendre une conversation entre plusieurs natifs. Certaines expressions familières pourront encore vous échapper ou des mots techniques. Vous n'êtes pas encore à l'aise avec certaines tournures de phrases ou certains temps. Vous hésitez et ce n'est pas encore naturel. Par contre, si vous faites l'effort de penser dans la langue, cela ne pourra qu'accélérer vos progrès. Vous aurez aussi tendance à vous assoir sur vos acquis.
Mais, à force d'être plongé dans la langue, jour après jour, et en vous concentrant sur l'écoute, vous progresserez sans vous en rendre compte. Lorsque vous n'aurez plus besoin de faire l'effort pour penser dans la langue, lorsque vous commencerez à réutiliser des expressions sans avoir eu conscience de les apprendre, lorsque vous pourrez regarder la télévision ou des films sans avoir à vous concentrer pour comprendre l'histoire, vous serez sur la voie du bilinguisme.
Je vous conseille vivement de partir 10 mois et non pas 6 ou 3. 3 mois est vraiment insuffisant pour devenir bilingue. Au bout de 6 mois, si vous faites les efforts nécessaires pour vous intégrer, vous n'aurez plus envie de partir si tôt, vous aurez l'impression de ne pas encore avoir tout vu, découvert, appris. La plupart des étudiants sont déçus de partir si tôt et regrettent leur décision.
Le bilinguisme est assez difficile à définir car vous ne connaitrez jamais tous les mots d'une langue. Mais, personnellement, et après concertation avec des profs et des anglophones, on peut considérer que quelqu'un est bilingue lorsqu'il peut communiquer aisément et naturellement (le même naturel que pour sa langue maternelle) dans la langue en faisant un minimum de fautes et en comprenant tout ce qu'on peut lui dire. Quelqu'un marquera qu'il est bilingue sur son CV s'il est certain de pouvoir conduire l'entretien dans la langue apprise.
Après un séjour de 10 mois à l'étranger, et en continuant de pratiquer la langue un maximum, on peut se considérer bilingue.

Personnellement, je trouve ça extrêmement magique de pouvoir m'exprimer dans une langue étrangère et de pouvoir la comprendre. C'est vraiment une expérience particulière d'apprendre une langue sur le terrain. Mon expérience est très différente de l'expérience que peut avoir un étudiant ERASMUS. Sachez que vivre dans une famille américaine est vraiment très instructif, très intéressant et des liens forts se tissent avec eux.
Enfin, peu importe le séjour à l'étranger, on n'apprend pas seulement la langue : c'est une expérience très enrichissante sur bien des points.

Vous remarquerez que je ne fais jamais de pub pour tel ou tel organisme. Je veux que mon témoignage reste objectif et non-influencé. Je tiens à souligner que mon expérience a été très bonne (sauf quelques gros problèmes au début) mais que ce n'est pas le cas de tout le monde : choisissez bien l'organisme. De plus, si vous souhaitez vous lier avec la famille, c'est mieux de rester dans la même famille pendant tout le séjour.
N'hésitez surtout pas à laisser un commentaire si vous projetez de partir à l'étranger et que vous avez des questions. Je serai ravie de vous aider.

De nombreux autres témoignages de séjour linguistiques sont disponibles ici.

Mon dernier article portait sur l'apprentissage en général.  Aujourd'hui, je vais développer mon expérience des schémas heuristiques , dont vous trouverez les techniques sur le site en lien.

Les schémas heuristiques (aussi appelés Mind Maps mais c'est un terme déposé), ont des utilités variées : tenir son journal intime, créer une histoire, résumer un livre, élaborer un site internet,... Pour plus d'informations, je vous conseille un des nombreux livres de Tony Buzan.

Personnellement, je les utilise occasionnellement pour apprendre certains de mes cours. Cela ne m'aide pas pour ce qui est du raisonnement mathématique, mais un schéma heuristique facilite de façon remarquable l'apprentissage de définitions, de nouveaux concepts. Il permet de faire le sommaire des connaissances à  apprendre et ainsi, d'avoir une vue d'ensemble. En général, mes cours sont assez désorganisés, sans chapitre ou partie. Le schéma me permet d'y voir plus clair.
Tony Buzan conseille de prendre une grande feuille A3. Je vous conseille de coller (avec une pâte autocollante par exemple) plusieurs feuilles blanches (4x4) sur un mur assez grand : de cette façon, vous ne manquerez pas de place et vous pourrez prendre du recul. Faire le schéma peut vous paraitre fastidieux mais une fois fini, ce que vous avez à apprendre sera presque entièrement mémorisé, sans que vous vous en soyez rendu compte. Utilisez des couleurs, des photos, des images, des symboles, des mots bien sûr, personnalisez au maximum votre schéma et laissez votre côté artistique s'exprimer. Amusez-vous ! N'attachez pas trop d'importance aux règles "officielle" du schéma heuristique, faites comme vous le sentez !
L'idée du mur m'est venue après avoir regardé le premier épisode de Prison Break (oui oui !) Mickeal Scofield essaie d'apprendre tout un tas d'informations en les mettant sur un mur, en les reliant, mais le nombre d'informations est tellement important et le temps tellement limité qu'il recourt au tatouage... Il utilise aussi des cartes cartonnées pour couvrir les informations et "réciter" de tête ce qu'il y a en dessous. Je vous conseille de faire de même : couvrez les parties de votre schéma heuristique que vous avez le plus du mal à mémoriser et à réciter. Essayez de visualiser la zone couverte et récitez à haute voix. Quand vous pensez que vous connaissez tout, dessinez le de nouveau (en plus petit, si vous voulez), pour voir si tous les détails sont bien mémorisés.
L'avantage du schéma heuristique est qu'ensuite, il ne vous suffira que d'un coup d'oeil sur votre schéma pour vous en rappeler le moindre détail. En général, ces informations apprises de cette façon reste bien encrées dans votre cerveau, à condition de revoir votre schéma de temps en temps.

Pour finir, rappelons les 3 étapes dans l'apprentissage :
-l'assimilation : les informations sont enregistrées dans votre cerveau.
-la réactivation : vous retrouvez aisément les informations : récitation, visualisation. Vous pouvez les utiliser.
-Vous avez suffisamment de recul pour les utiliser sans même y penser : par exemple, lire et écrire.